『講孟余話』とは
『講孟余話』（こうもうよわ）は、松陰が『孟子』を講じた記録をまとめた、松陰の主著です。『講孟箚記』ともよばれます。
成立は1855–56年（安政2–3）。松陰は1854年の密航失敗で野山獄に投獄され、翌年出獄したあとも実家に幽閉されていました。その自由のない時期に、同じ牢の囚人や近所の子弟に『孟子』を講じ、その内容を書きとめたのがこの書です。
なぜ獄中で『孟子』だったのか
松陰が『孟子』を選んだのは、偶然ではありません。性善説——誰の心にも善の芽がある——という考えが、松陰が人を信じ、育てる土台になっていました。
身分も境遇も異なる囚人たちに、対等に学びを分け合う。その実践が、そのまま『講孟余話』の講義になっています。哲学の書でありながら、教育の記録でもあるのが、この著作の特徴です。
中心となるテーマ
知行合一――知るだけで終わらせない
知は行の本なり。行は知の実たり。 — 『講孟余話』離婁上
「知識は行動のもとであり、行動は知識の実りである」。知ることを行動の出発点とし、行なってこそ実るとする、松陰の実行重視が表れています。
学びは「己のため」
凡そ学をなすの要は己が為にするあり。己が為にするは君子の学なり。人の為にするは小人の学なり。
「自分のためにする学問は君子の学、人にほめられるための学問は小人の学」。評価のための学びを戒め、内面から動く学びを求めています。
聖賢にも阿らない
経書を読むの第一義は、聖賢に阿らぬこと要なり。
「聖人賢人にこびへつらわず、自分で道をきわめる」。権威に頼らず、自分の心で考える。松陰の学び方の核心です。
「養」の一字
松陰は、教育の鍵として「養」の一字を最も深く味わうべきだと述べています。涵育薫陶——時間をかけて人を育て、自立を待つ。松下村塾の教育観の原点が、ここにあります。
先行の解釈との距離
『講孟余話』は、単なる『孟子』の注釈ではありません。松陰は、朱子をはじめとする従来の解釈にも、自分で判断を下しました。従うところは従い、納得できなければ自ら考える。注解でありながら、松陰自身の思想の書になっている点が、この著作の面白さです。
読むときの注意
『講孟余話』は江戸時代の漢文・文語で書かれており、原文をそのまま読むのは簡単ではありません。現代語訳や解説書が複数出ています。現代語訳は訳者に著作権があり、本文をそのまま転用することはできません。読むときは、訳者の名前と出典を確かめましょう。