名言の検証 ― 本当に福沢の言葉か

インターネットには、福沢諭吉の名言がたくさん並んでいます。しかし、そのなかには福沢の言葉ではないもの、出典が確認できないものが少なくありません。有名なものから順に、原典と突き合わせてみます。

本人の言葉と確認できるもの

『学問のすゝめ』初編の冒頭に、はっきりと記されています。福沢の言葉として最も確かな一文です。ただし、万人の平等を説くこの趣旨は、当時の欧米の思想にも共通するもので、決して福沢の独創ではありません。

独立の気力なき者は必ず人に依頼す、人に依頼する者は必ず人を恐る、人を恐るる者は必ず人に諂（へつら）うものなり。

これも『学問のすゝめ』（三編の趣旨を含む本文）に確認できます。

『学問のすゝめ』に見える、福沢らしい実学観を表す言葉です。

これは福沢の言葉ではありません。もともとは西洋のことわざで、作家エドワード・ブルワー＝リットンの戯曲に由来する表現が広く流布しました。福沢が英語圏の言葉として紹介・引用したことはあっても、福沢の創作ではありません。「福沢諭吉の名言」として紹介されがちなので、注意が必要です。

次のような言葉は、福沢の名前でよく引かれますが、原典での確認が必要です。

いずれも、意味としては福沢の思想と響き合いますが、そのままの形で原典に載っているかは、一句ずつ確かめる必要があります。後世の編集・要約・意訳によって、福沢らしい言葉として広まった可能性があります。

福沢の場合、全集編纂に関わった石河幹明による改変の可能性も、研究者から指摘されています。