草莽崛起（そうもうくっき）とは

草莽崛起とは

草莽崛起（そうもうくっき）とは、在野の人々が立ち上がり、国家の大事を成し遂げるという考え方です。

合わせて「在野の人よ、立ち上がれ」という意味になります。政治や国のあり方を支配者だけのものにしておかない。志を持つ一人ひとりが主体になる——そこに松陰の狙いがありました。この語は『孟子』をはじめ漢籍に由来し、松陰の造語ではありません。

松陰が「草莽崛起」という言葉を用いたのは、安政6年（1859）4月7日、友人の北山安世（きたやまやすよ）へ宛てた書簡においてでした。処刑される半年前、野山獄にいたときのことです。

今の幕府も諸侯も最早酔人なれば扶持の術なし。草莽崛起の人を望む外頼なし。 — 北山安世宛書簡

「幕府も諸侯も、もはや酔っぱらいで頼りにならない。在野から奮い立つ人に望みをかけるほかない」。ここには、上への期待を手放した松陰の率直な思いが表れています。

松陰は長州藩の下級藩士でした。上級の役人に働きかけても、なかなか動かない。老中・間部詮勝の要撃や、伏見要駕を計画しても藩も同志も動かず、松陰は孤立していきます。その失望の先にあったのが、草莽崛起でした。

そして松陰は、言葉だけで終わらせませんでした。松下村塾で、武士だけでなく町民や農民の子弟も受け入れ、身分を問わず一人ひとりの長所を伸ばしたのです。吉田稔麿のように、身分の低い家に生まれた門下生もいました。

在野の人材を育て、世に送り出す——松下村塾の実践は、まさに草莽崛起の思想の実行でした。高杉晋作、久坂玄瑞、伊藤博文、山縣有朋ら、のちに維新を担う人々が、この小さな塾から育ちます。

草莽崛起は、しばしば「幕府を武力で倒せ」という過激な蜂起の思想として紹介されます。しかし、同じ書簡の続きで松陰は、藩と朝廷への恩義にも触れています。

されど本藩の恩と天朝の徳とは如何にして忘るゝに方なし

在野の力で本藩を支え、遠くは朝廷を補佐する。松陰の構想は支配の転覆そのものではなく、行き詰まった国の仕組みを、在野の志士の力で立て直すことにありました。ただし、この思想をめぐる政治的評価は分かれるところです。ここでは賛否を断定せず、原典の記述を中心に整理します。

組織や肩書きに頼らず、一人ひとりが当事者として動く。松陰の草莽崛起は、その先駆けとも言えます。

「誰かが何とかしてくれる」と待つのをやめ、在野の一人として動く。それが松陰の残した問いです。